這世界多麼地美好,路易斯阿姆斯壯為什麼唱〈What A Wonderful World〉?

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不開心的時候,你可以深呼吸,對著自己說「這世界多麼地美好~空氣多麼地清新~」也可以聆聽路易斯阿姆斯壯(Louis Armstrong)溫暖低沉的嗓音與深情的小號演奏,享受寧靜安詳的溫暖氛圍。當許多人聽到〈What A Wonderful World〉就直接聯想到路易斯阿姆斯壯,事實上這首歌一開始並非為爵士樂傳奇量身打造,沒有他慣常的爵士樂風格,也沒有演奏他拿手的小號,甚至剛推出時在美國根本不受歡迎。到底路易斯阿姆斯壯是怎麼唱紅「世界多美好」的呢?

1901年8月4日路易斯阿姆斯壯在紐奧良出生,他在一個被稱為「戰場」(The Battlefield)的社區長大。7歲時,他和母親、妹妹被來自立陶宛的移民收留,這家人買給他人生第一把短號(cornet)。1912年他因在新年前夕對空中鳴槍而被捕,被送往「有色流浪少年之家」(Colored Waif’s Home for Boys),他在那裡加入他們的樂團,並引起當地音樂人的注意,後來走進內河船的樂隊靠表演謀生,再慢慢擴展星路,從芝加哥、紐約走向國際。

路易斯阿姆斯壯職涯早期就打破了種族隔閡,但在民權運動期間受到一些非裔美國人的批評,特別是在他成為美國國務院親善大使後。ABC 唱片公司的製作人 Bob Thiele 和詞曲作者 George David Weiss 於是創作〈What A Wonderful World〉,希望路易斯阿姆斯壯能演唱這首歌促進種族和諧。伴隨悠揚的旋律,歌詞傳達欣賞身邊美好的人事物,同時也感嘆時光的流逝,「我聽到嬰兒的哭聲/我看著他們長大/他們將學到比我知道還要更多的東西」。

不過,ABC 唱片公司總裁不喜歡〈What A Wonderful World〉,決定不推廣這首歌,以致於1967年發行時在美國賣不到一千張唱片。但〈What A Wonderful World〉在英國很受歡迎,登上了排行榜第一名,成為1968年最暢銷的單曲,同時也讓路易斯阿姆斯壯以66歲之姿成為英國獲得冠軍單曲最年長的表演者,這個紀錄直到2009年才被 Tom Jones 打破。1988年〈What A Wonderful World〉被用在電影《早安越南》(Good Morning, Vietnam)中,並重新發行單曲,這次在《告示牌》百大熱門榜(Billboard Hot 100)排名第32位,終於獲得美國樂迷的認可。

儘管 George David Weiss 表示〈What A Wonderful World〉是受到路易斯阿姆斯壯集結多種族人群的能力所啟發,但其實這首歌最初並不是設定給路易斯阿姆斯壯唱的,而是首先提供給 Tony Bennett,但被他拒絕了。Tony Bennett 隨後多次翻唱這首歌,包括2003年與 k.d. lang 的合唱,他的詮釋展現出與路易斯阿姆斯壯不同的韻味,也共同溫暖了世世代代的群眾。

文字整理:Lakeisha
資料來源:news.wgcusmoothradio

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