2019年 Years & Years（這些年樂團） 以三人電音樂團之姿抵台開唱，主唱 Olly Alexander 獨特的個人魅力令人印象深刻；2021年 Olly Alexander 因出演英國同志影集《It’s a Sin》再度聲名大噪，也宣布 Years & Years 轉為他的個人企劃；今年便端出 Years & Years 新專輯《Night Call》，貫徹樂團以舞曲、浩室音樂為主的風格，加入自身經驗為音樂原料，讓樂迷從中細品「這些年」的創作火花，以及轉為一人樂團後的變化。
多元身分轉換，灌溉成創作養分
《Night Call》是 Years & Years 轉為主唱 Olly Alexander 個人企劃後推出的首張專輯，雖然能更不受拘束地專注在音樂裡，但也不免遇到徬徨時刻，沒想到後來在拍攝影集《It’s a Sin》時獲得靈感：「《It’s a Sin》絕對影響了我創作《Night Call》。拍《It’s a Sin》真的是超不可思議的經驗，我學到很多關於80年代的歷史，以及了解愛滋病相關議題，並更認識作為同性戀的自己。」
Olly Alexander 其實早在 Years & Years 組團之前，便以演員身分出道，後來身為好友的貝斯手 Mikey Goldworthy 與鍵盤手 Emre Türkmen 聽到他的獨特嗓音，才開啟三人組團一途。雖然現在各有規劃而分開，團員間仍保持友好關係；不過 Olly Alexander 對和朋友攜手組建的 Years & Years 仍有很深的情感，儘管想過改以本名推進音樂，最後選擇沿用團名：「因為我真的不想要 Years & Years 結束。」但也不排斥未來以個人名義推出作品的可能性，他認為或許以不同風格當作兩種身分的區隔也是件有趣的事。
延伸閱讀：Years & Years轉為主唱Olly Alexander個人企劃！首支單曲動感發行
演員與音樂人身分帶給 Olly Alexander 多元的養分，這次他把演戲獲得的靈感回饋到音樂當中。《It’s a Sin》是一部講述1980年代英國同志故事的影集，Olly Alexander 聽了大量那個年代的舞曲，引領他想像當時俱樂部的場景以及會播的音樂，啟發了《Night Call》的音樂取向。專輯也凸顯 Olly Alexander 不受框架拘束的特質，他透露，專輯名稱「Night Call」，除了出自同名歌曲，還有多層面的意義：「它可以是搭訕，或是一通電話，也有一點神秘的意義，像是這張專輯的象徵，就是一些發生在夜晚的事。」
華麗美人魚，帶領聽者音樂迷航
不僅專輯名稱包藏多種意涵，視覺設計上，《Night Call》也運用多種物件作為寓意象徵。像是主視覺中的「美人魚」呈現奇幻的華麗風格， Olly Alexander 更直接在專輯封面化身美人魚，除了呼應圍繞「搭訕」相關的歌曲主題，他也以勾人的歌聲，帶領聽者來場充滿誘惑的音樂迷航：「我覺得美人魚變成了我的創作謬思，她獨自待在海中的岩石上，唱著魅惑之歌，引水手誤入歧途。我真的好愛用美人魚來比喻我自己和我的生活。」
亮麗的視覺與聽覺延伸到 MV 製作，主打歌之一〈Crave〉MV 中，電氣感的舞曲旋律、魅惑而慵懶的聲線，搭配迷幻的視覺風格，身上塗了藍色顏料的 Olly Alexander 登場，圍繞著多名有著精靈耳朵、配著羽毛衣飾的生物舞動，情慾透過肢體語言流轉；他吃下戴著黑色斗篷的男子遞上的蘋果，在戴眼罩的女惡棍身邊周旋，甚至讓活生生的蛇在身上游移，奇幻中潛藏洶湧慾望的氛圍。Olly Alexander 尤其喜歡蛇衍伸的種種象徵，那種既美麗又致命的誘惑：「牠們真的好漂亮，我喜歡摸牠們，放在我身上也很好玩！」
用音樂轉換生活，經驗可以脫胎換骨
《Night Call》一首首圍繞戀愛、性、搭訕等內容的歌曲，看似歡快，背後其實源自 Olly Alexander 過去總受到「有毒」的關係支配，想透過專輯翻轉、成為感情中主動的一方的嘗試。特別是舞曲和流行音樂，總讓他有機會講一些現實生活不會講的話，可以扮演得比平常還厲害、或展現自己的另一面，還能把疼痛轉化為其他歡快的呈現。
除了講述對親密關係的渴望，專輯也探討慾望的意義，反思「自己要的到底是什麼」，也包含 Olly Alexander 對愛情的感悟：「我覺得我在談戀愛的時候是很矛盾的，特別體現在〈Intimacy〉當中，我唱著我不想要一段隨便的關係，但這首歌其實是在講一夜情（hook up），反映了戀愛時會有的矛盾心理。」
身為同志群體一員，一直致力為多元性別發聲的 Olly Alexander，不諱言自己的歌曲都很「gay」，在聽到台灣同志婚姻合法化的消息後，相當為台灣感到驕傲與高興，回想2019年 Years & Years 首次來台演出，難忘當時舞台與台北的大自然美景，還去爬山、看有名的瀑布景點。這次推出新作品《Night Call》，他特別想推薦〈Sweet talker〉一曲給台灣樂迷，歌詞唱著關於「Man of my dreams」（他夢想中的男子）等明顯的同志話題，儘管 Olly Alexander 曾想過這首歌有可能永遠無法被電台播送，他仍為這首歌感到驕傲；不過後來順利播出了，能用音樂唱出真實所想，為同志發聲，他非常開心。未來疫情趨緩後，也期待能再度前往亞洲演出，與大家相見歡！
延伸閱讀：Years & Years、KODALINE接連在台開唱，溫柔情懷電翻台北
撰文：林子涵 Emerald
資料協力：環球音樂
樂手巢雜誌Vol.13 獨家專訪 Slash，1月12日發行：https://ysolife.com/yso-mag-vol-13/
