前言
作為第一個將電貝斯規格化與量產化的廠商，Fender 在電貝斯發展上的影響所及堪稱無遠弗屆。儘管許多品牌在 Fender 的電貝斯問世、並獲致商業成功後也起而效尤，但至少在 1970 年代之前，美國樂師工會及其他許多機關都將電貝斯直接稱作「Fender Bass」， 獨佔性可見一斑。
迄今，Fender 的 Precision 與 Jazz，仍是參與各種演出錄音數量最為龐大的兩種電貝斯型號。只要在工作上會與低音與電貝斯沾上邊，就有必要對這兩種樂器多些認識。先從 Jazz Bass 開始，以使用者的角度來看看這項樂器的發展歷程，在演奏與器材的互動中，哪些是重要而必須知道、理解的變革。
至於不同年代的商標樣式、貼紙的位置、可變電阻的批號、製造日期與品管章蓋在哪裡等等細節，那是收藏家與古董商才要知道的事；藉由理解脈絡演進，進而能正確的評估手上的，或是想購買的樂器，是不是真能發出想要的聲音、手感是否如同想像，才是使用者應該要知道的。
Jazz Bass 的問世
相對於 Fender 在電吉他上的進度，電貝斯的開發稍微慢了一點。1957 年，在 Precision Bass 大改版（之後談論 Precision Bass 的專文會提及）之後，創辦人 Leo Fender 開始構思如同「豪華升級版」的新款電貝斯設計，概念類似將 Stratocaster 型號電吉他視為 Telecaster 型號的升級一般，當然售價較高。這項設計從 1959 年開始。1960 年三月，Jazz Bass 的初期版本問世。Fender 是家非常市場導向的公司，當一項產品大受歡迎後，乘勝追擊推出更好的升級版本相當理所當然。儘管 Jazz Bass 是 Leo 本人的想法，但與 Fender 的行銷策略亦相符合。
▲ 1959 年製作的 Jazz Bass 原型機，使用類似 Jazzmaster 的拾音器。琴頸先使用當時現有的 Precision Bass 充數。
外型特徵
Jazz Bass 的實際體積比起 Precision 略大，主要以 alder 製成（也有少數使用 ash 產品），重量與共鳴皆佳。稱做 offset body 的斜向底部琴身設計，來自 Fender 在 1958 推出，預計作為旗艦版吉他的型號 Jazzmaster，以當時大部分樂手演奏時都是坐著的狀況來看比較好操作。Jazz Bass 之名由營業部經理 Don Randall 命名，理由當然一來是琴身設計來自 Jazz Master 吉他，另外也希望能吸引爵士樂手的注意，特別是能讓更多吉他手轉戰電貝斯。在流行音樂走向由爵士大樂隊演奏的抒情歌曲與舞曲，轉向小編制、更強調節奏組表現的 R&B 與搖滾樂時，能有一項讓樂手能持續演奏生涯的樂器出現，當然是商機的一大來源。許多人認為低音提琴樂手會熱情擁抱 Jazz Bass，但其實多數低音提琴手對於相對較寬的 Precision 琴頸反而比較適應。Jazz Bass 上弦枕處的琴頸寬度落在 1.437” 到 1.5” 左右，比起 Precision Bass 的 1.63” 到 1.75” 左右確實窄了許多，對於吉他手來說確實比較容易適應。
▲ 1965 Fender Jazzmaster，斜屁股的琴身設計是 Jazz Bass 的靈感來源。
▲ Jazz Bass 與 Precision Bass 的上弦枕寬度比較，可以明顯看到 Jazz Bass 窄上許多。
音色特徵
除了 offset body 的明顯外觀特徵外，最顯而易見的差異，是以兩個不同位置的長條形單線圈拾音器，取代了原來 Precision Bass 上的雙線圈拾音器。在 Jazz Bass 原型機上是如 Jazz Master 上的大型單線圈拾音器，但音色不對，只好重新設計。上市版本上重新設計的拾音器，便是現在所見的長條型八隻磁柱版本；因為兩個拾音器位置不同，所以抓取到的絃震動會有部分頻率「相位相消」的現象出現，造成的 Jazz Bass 獨特、中頻略為凹陷的清澈音色。
▲ Jazz Bass（上）與Precision Bass（下）琴身形狀的比較，也可見到兩者拾音器配置與控制系統的差異。
1960-61 年版本上的 Jazz Bass 使用的是類似 Gibson Les Paul 吉他的控制方式，兩組控制個別拾音器的音量與音色調整相疊（stack knobs）控制，音色切成十格。這種控制方式在當時不太受到歡迎，但因其音色變化大的特性，後來也獲得不少樂手如 Bobby Vega、Flea 等人愛用；Fender 自己的美廠復刻 1962 Jazz Bass 上也使用如此的配置。1961 年 12 月，音色控制正式更換成之後沿用數十年的標準 V-V-T（前拾音器音量／後拾音器音量／總音色）配置，音色控制的的塑膠旋鈕較小。舊版的相疊控制一直持續使用到 1962 年，庫存零件耗盡為止。
▲ 1960-61 時 Jazz Bass 使用的堆疊式控制，其實是非常複雜的互動式設計，每個旋鈕的變動都會連帶影響其他部分；之後使用的三旋鈕 V-V-T 控制就精簡許多。
▲ 最早的 Fender Jazz Bass 廣告，列出了所有製造商希望消費者能注意到的新設計與特色。
音色要素：拾音器與控制電路匹配
個別的拾音器音量控制，使 Jazz Bass 相對於 Precision 來說多了極多的音色控制可能與變化，特別是琴橋端後段拾音器的音色是全新的選項，Jaco Pastorious 那被後人反覆模仿的著名音色，便是靈活使用後段拾音器與雙手力度位置搭配的結果。如何使用 V-V-T 這樣簡單的控制選項，來製造出千變萬化的各種獨特音色，是使用 Jazz Bass 樂手永遠的課題。此外，有個特別的說法也該列入選擇 Jazz Bass 時的考量：
對於 Jaco，以及 Led Zeppelin 的 John Paul Jones 那渾厚有力的 Jazz Bass 音色，日本的超高級手工拾音器製造商 K&T 曾提出過一種「啊你就沒有人家的手啊」之外的解釋：
Fender 在 1962 年，將 Jazz Bass 的控制系統從堆疊的 V-T-V-T 更換為較簡易的 V-V-T 控制時，也改變了搭配的拾音器的製作方式。在新的版本少了一個可變電阻，總負載降低的狀況下，拾音器也改為較低輸出的版本。亦即：若是將原來與 V-T-V-T 系統搭配的較高輸出的拾音器，改為與 V-V-T 系統搭配的話，能得到孔武有力、渾厚強勁到超出 Leo Fender 本人設定的拾音器輸出；而 Jaco 與 JPJ 兩人的 Jazz Bass，正好是在無心插柳的狀況下形成如此的配置。
提出 K&T 這獨特的說法，並不是在暗示只要換了大出力的拾音器，音色就會變好；而是期望使用者能更加注意樂器上不同元件的搭配，可能導致的音色變化。
▲ 裝載了 K&T 標準版「J.I.G」拾音器（售價 11 萬日圓，更高級的 J-60 型號超過 18 萬日圓）的日本手工琴 Fullertone Jay-Bee 60 的測試影片，可以聽聽看是不是真有如 K&T 自己宣稱的那種音色。
之後，將介紹 1960 與 70 年代內 Fender Jazz Bass 的發展與變動。這二十年中，有非常了不起的創舉，也有越做越糟的設計，敬請期待。
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撰文：江力平（江大）
圖片來源：chasingguitars、reverb、guitarpoint、PMT、talkbass、reddit
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