19歲創辦自己的唱片廠牌、與主流唱片公司相抗衡，Ani DiFranco 30年的音樂生涯關注於社會與女權議題，堅持誠實坦白的發聲，用創作表達自由、憤怒、力量，使她成為90年代具代表性的女性音樂人。在唱作歌手身分之下，Ani DiFranco年輕時也學習寫詩、作畫，雖然未舉辦自己的藝術展公開展示作品，不過她的音樂與藝術如同個人形象，流露出令人印象深刻的鮮明個性。
Ani DiFranco 1970年出生於紐約州，9歲就開啟演唱生涯，和她的吉他老師在當地街頭及咖啡館演唱The Beatles的歌曲；14歲開始創作自己的音樂，往後便帶著作品持續於酒吧及咖啡店走跳。個性獨立的她，15歲便脫離父母，搬出家門自己生活，也在求學過程中累積滿滿的創作能量。
1990年，Ani DiFranco 19歲創辦唱片公司「Righteous Babe Records」發行個人作品，同年冬天推出首張同名專輯《Ani DiFranco》。有人說她是「穿著龐克外衣的民謠歌手」，即便曲風被定義為民謠搖滾和另類搖滾，她早期的作品也融合龐克、放克、嘻哈、爵士等音樂；歌詞內容則大多來自Ani DiFranco的自身經驗，通常也具強烈的政治色彩與社會議題，用精巧的隱喻或諷刺傳達抗議與理念。
自1992年發行《Imperfectly》專輯後，Ani DiFranco的音樂開始被主流市場聽見，成為唱片公司急欲爭取的音樂人；但她堅持著反企業（anti-corporate）精神、遵循DIY原則，為「誠實」發聲而推去了所有合約，至今推出的超過20張專輯作品皆由自創的獨立唱片發行；逐漸壯大的Righteous Babe成為當時代獨立創作者的指標，Ani DiFranco也就此被譽為引領獨立唱片先驅。
除了精彩的音樂生涯，Ani DiFranco從小開始畫畫，在青少年時期對繪畫有了更深的興趣，16歲時她到布法羅州立學院（Buffalo State College）攻讀美術專業，參加許多素描與繪畫課程，藝術創作受到抽象表現主義（Abstract expressionism）的啟發，強調創作過程中產生情緒的時刻，而非經過計算出來的產物。
在發行首張專輯之後，Ani DiFranco到紐約新學院大學（The New School）修習詩學課程，在那裏和影響多位音樂家的詩人Sekou Sundiata結識，成為她的摯友以及心靈導師；2007年推出的《Ani DiFranco Verses》是她在美國出版的第一本詩集，裡面集結了Ani DiFranco於1990年至2006年間創作的精選詩，輔以12張全頁的原創藝術繪畫，表達自己的政治觀點以及自由的重要性。
Ani DiFranco的藝術畫作如同音樂創作，是她暫時關掉有著恐懼和自我意識的左腦，將表現直覺意識的右腦呈現出來的聲響。雖然她至今還沒舉辦過藝術展，但不時將原創視覺藝術融入音樂作品中。2017年發行的《Binary》專輯歌詞本附上她親手為歌曲繪製的原創插圖，她另創作一幅畫，以畫筆闡述她對《Binary》專輯的想像，線條與顏色來自潛意識的啓發，限量印製百張。
另一幅限量印刷出版的藝術畫作於紐澳良完成，描繪的是Ani DiFranco對2012年《¿Which Side Are You On?》專輯的視覺想像，限量500張的印刷品如原始畫作般細緻生動，全都由Ani DiFranco親自簽名並編上號碼；此畫作為她首個印刷出版的原創藝術作品，收益的一半捐給提供音樂教育的非營利組織Roots of Music。
在人權、種族、性別等社會議題中，Ani DiFranco從不缺席，永遠幫助弱勢、為正義發聲；而通往平權與自由的漫長路上，Ani Difranco也將持續用創作與行動，為世界傳達最誠實的聲音。
文字整理：Anita／樂手巢編輯部
資料來源：Ani DiFranco、Righteous Babe Records、Paste Magazine、Zimbio
?樂手巢雜誌Vol. 8《音樂宅時光》6月出刊
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