老牌另類金屬樂團 Helmet 原定於今年秋天於進行巡迴演出，然而，就在巡迴開跑前，樂團基於票房不佳以及財務考量取消所有美國場次的演出，他們也表示這是許多音樂人正在面臨的困境。實際上這個現象在後疫情時代已成為常態，除了 Helmet，還有許多知名音樂人，包含：The Who、The Chemical Brothers（化學兄弟）皆表明未來舉辦美國巡迴的機會渺茫，理由皆是因為巡迴成本實在是過於高昂。
Helmet 曾被《紐約時報》形容為「在獨立搖滾和金屬之間建立起重要連結的樂團」，他們影響了許多新金屬（Nu metal）樂團，如：Limp Bizkit、Papa Roach、Fear Factory 等。為紀念樂團名盤《Betty》30週年，Helmet 於歐洲、英國、美國安排了巡迴演出，其中美巡最終因票房不佳以及樂團的財務問題全面取消。Helmet 於聲明中表示，歐洲、英國巡迴會如期演出，他們也將於2025年再次挑戰美巡，主唱兼吉他手 Page Hamilton 說：「我們非常希望能重新上路巡演，但這次的計畫對我們來說並不順利。」而實際上，近年來因為高昂成本而放棄美國巡演的樂團遠不止於 Helmet。
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獲獎無數的知名英國電子音樂團體 The Chemical Brothers 去年秋天於英國安排了大量的巡迴演出，但他們卻沒有打算去美國表演，因為實在是太貴了：「成本上漲太多了，現在這樣實在是行不通啊⋯⋯我對那些想看我們演出的人感到抱歉，因為現在去美國越來越困難。」儘管 The Chemical Brothers 曾和團隊曾討論過限縮演出規模，包含調整：一整面設備牆、奇異迷人的視覺秀、一對巨型機器人遊行等，以降低美巡成本。但他們也不希望讓觀眾失望。The Chemical Brothers 也解釋道，他們的演出之所以會有這種裝置，就是因為怕尷尬：「我們不想讓觀眾看到我們兩個尷尬地站在合成器旁邊表演。」
The Who 的主唱 Roger Daltrey 也表示：「自新冠肺炎以來，巡演變得非常困難。」要讓高昂的成本回本更是漫漫長路：「大多數的大團都在體育館表演，從彩排、舞臺設置、召集工作人員，到安排交通和住宿，到了首場演出時，至少就要先背負60萬（約台幣1,900萬）到100萬美元（約台幣3,100萬）的虧損了。」「假設你的巡迴有十二場，要一直到第七或第八場演出才會開始回本，這個產業實際上就是這樣。」所以不確定 The Who 未來是否還有機會再到美國巡迴演出。
連知名大團都紛紛放棄遠渡美國演出，獨立樂團在面對巡迴成本更是難挨。英國樂團 hard life（前身為 easy life）去年原先在美國、歐洲舉行的巡迴最終也面臨取消，主唱 Murray Matravers 感嘆道，若是不取消，樂團至少會損失數萬英鎊，「我們負擔不起，就是這麼簡單。」「我們在疫情之前進行過一次美國巡演⋯⋯但現在一切都變了，簽證的費用太誇張了，你必須聘請法定代表人來協助申請手續，而他們的費用也水漲船高。」美國工作簽證費用近年陸續調漲，今年四月起更是大幅漲價：運動員 / 藝術表演者或團體工作的 P 簽證，從460美元（約台幣14,600元）漲到1,015美元（約台幣32,500元）；傑出人才 / 成就工作的 O 簽證，從460美元上漲到1,055美元（約台幣33,800元），分別上漲了121%、129％。
除了高昂的支出，談起收入時 Murray Matravers 也抨擊了 Spotify 的版稅分潤，稱這實在是「太可怕了」，他認為串流平台的版稅收入對樂團來說完全入不敷出，「年輕時，我天真地以為只要能走到今天這步，我應該會非常、非常富有，但事實並非如此。我只是希望音樂人能靠賣出唱片而賺到錢。」Spotify 於年初宣布，歌曲需要達到1,000次播放後才會開始產生版稅，因此飽受批評。根據 Spotify 的數據，平台上約有1億首歌曲，但只有約3,750萬首符合這個新的版稅支付標準。
在簽證高昂、串流平台分潤低下的情況下，hard life 完全無法負擔巡迴成本。Murray Matravers 表示：「對於音樂人來說，這是個相當糟糕的狀況。當我還是新人的時候，也曾經住著糟糕的旅館，一邊想著情況會慢慢變好。我並不想潑冷水，但情況就真的沒有好轉，反而越來越令人失望！」
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Blur 鼓手 Dave Rowntree 表示，現在由串流平台、演算法等因素主導的音樂產業，令身為音樂人的他們感到困惑。Blur 的上一張專輯已是2015年的《The Magic Whip》，與2023年推出的《The Ballad of Darren》相隔了8年，而唱片業在這段期間的變化讓 Dave Rowntree 直呼「這是個令人難以置信的時代」：「Blur 的專輯《The Ballad of Darren》在英國的首周銷量就超過44,000張，其中包含22,000張黑膠、13,000張 CD、3,000張卡帶，以及相當於2,000張實體唱片銷量的串流點播。而事實上，光是在 Spotify 上這張專輯就有數千萬次的點播，但反而是卡帶的銷售量對我們的榜單排名影響比較大，這怎麼說得通呢？」Dave Rowntree 也表示，這種情況之於新人來說更是過於苛刻：「這對於新人音樂家極其艱難，別說想被關注了，光是想靠這行謀生都很難。」
文字整理：Walrus／樂手巢編輯部
資料來源：NME-1、NME-2、NME-3、NME-4、NME-5、Helmet Wikipedia、Billboard、Kylie Huang Law
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