我們把製作歌曲的每個環節都視為藝術創作的一部分，但似乎鮮少會有人討論「如何成為一名有效率的藝術家」。而在實際的工作情況中，幾乎事事都有它需要被完成的時間表，混音作為接近生產線的尾端，也常常會被壓縮時間。如何能在更短的時間中，獲得相同、甚至更好的工作成果，以下幾個方式提供參考：
1. 事先準備好你的檔案
無論你是詞曲製作一手包辦，還是單純的執行混音工作，在這個階段，都應該專注於呈現整首歌應該有的畫面樣貌，先花點時間（跟製作人）確認主唱音準、樂器拍子是不是都已經修正完成，也別讓那些「逼逼啪啪」的接點影響你的聆聽。利用顏色標籤將軌道分組，明確地標明每個段落，都有助於正式工作時的順暢。
2. 事先準備好你的環境
我們需要有效率的完成混音其中一個原因，是因為聽力會隨著工作時間的增加而下降。想像你在開始工作的第一個小時跟第十五個小時聽覺的改變。所以不管是用喇叭還是耳機工作，儘可能在平時就熟悉音樂跟頻率在聆聽工具上的反應，你大概不會想要在混音一首抒情歌時，還需要搬動喇叭位置搞得全身汗流浹背。 如果沒有辦法打造比較精準的聲學環境，Sonarworks SoundID Reference 這類的產品會是你的好朋友。
▲ 如今這類軟體不但能校正喇叭還可以校正耳機，解決有些耳機過於著重某段頻率的問題。
3. 事先熟悉你的工具
在人生的某個階段，我會在混音時耗上一兩個小時尋找「最適合」的 compressor plugin，甚至是某個特定的1176。這是個很有趣也有助於工作能力的過程，但最好別在正式混音時發生。如果你有幸買了五個不同廠家所發行的 SSL Channel Strip ，比較好的方式是在平時有空時來比較它們的音色、功能，旋鈕位置是否順手。
另外，熟悉你主要 DAW 的快捷鍵也能讓你事半功倍。
▲ 一條熟悉好用的 channel strip 能讓你的工作相當快樂。
4. 事先製作你的模板
如今主流的 DAW 都有製作模板（template） 的功能，如果你有使用各種 bus ，又或是某個 reverb 總是出現在你的混音中，可以將它們設定在模板中，每當開始一首新的混音時就匯入即可。
除了 DAW ，每個 plugin 也可以記錄自己常用的 preset ，甚至像 Waves StudioRack 或是 Soundtoys Effect Rack 這類的工具，可以將數個效果的參數跟串連比例記錄下來，成為自己專屬的 vocal chain 。
▲ Ableton Effect Racks 功能可以讓你結合自家以及其他廠家的效果。
5. 給自己一點限制
提升專注力的番茄鐘工作法在做音樂上也同樣適用。如果預設的二十五分鐘總是讓你意猶未盡，像 Flow 這類小工具都可以自由調整時間，重點在於讓短暫休息恢復專注力。
個人愛用的品牌 HOFA 出了一個有趣的小工具 ProjectTime ，可以記錄你在這首歌上花的時間等等，無論是右下角的時薪顯示、還是這玩意的售價都相當殘酷。
6. 準備 reference track
不管是其他人提出的要求，還是心目中已經有理想的歌曲畫面，都可以先準備好放置於檔案中，在工作過程相互對照，找出參考軌道中你喜歡的部分：頻率分布、效果使用、還是某一個聲響，試著將它應用在自己的作品中。
類似 Mastering The Mix Reference 這類的工具現在有許多，可以方便、快速比較兩首歌的頻率，以及動態音量等等。
撰文：Jungle
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