PRS吉他以創辦人Paul Reed Smith命名，從1985年創立至今已經從小型的吉他工作坊發展成三百多人的吉他公司，歷史上雖然沒有百年老廠Martin、Gibson悠久，但其成功的品牌經營產品形象已經深植樂手與收藏家的心。
即便成本增加，也要生於斯長於斯
▲帶領我們導覽工廠的營運長Jack Higginbotham。
PRS工廠位於馬里蘭州的肯特島上，也是在這趟參訪之旅中唯一遇到下雪的地方，無論從濕度還是溫度來看都不是最適合生產樂器的地點，PRS為什麼要把基地與工廠設立在此呢？
營運長Jack Higginbotham告訴我們，他們都是在這一帶成長的人，生於斯長於斯，因此決定留在這裡，也為此需要在廠房中增添許多濕度與溫度控制設備，除了木頭儲存地點外，廠房的屋頂也全都有濕度控制裝置。
著重小細節，吉他要當樂手最好的工具
▲台灣常用「養鳥」來形容擁有PRS的樂手，鑲嵌技術也是PRS的靈魂所在。
吉他的製作過程，大體上包括木頭琴身與貼皮的貼合、切出琴身形狀和挖電路槽、與琴頸接合（當然琴頸的製作還經歷安裝指板、琴衍與鑲嵌裝飾等程序）、打磨、上漆、安裝零件、調整、檢測、裝箱等，那麼PRS到底還有什麼特別之處，讓它們成長如此快速呢？
許多人認為吉他木頭的等級是按照紋路來決定，但實際上PRS吉他會用敲擊木頭的聲響來判定木頭的等級。我們參觀了PRS收藏高階木頭的房間並實際聽過，一些清亮一些圓潤，把這些特性組合出一把好音色的琴是PRS研發產品的關鍵，Jack說他們擁有超過一百種木頭，但主要使用的還是只有十到十五種。
如何把好的木頭發揮到位也是關鍵所在，像是乾燥技術讓木頭中的油脂從液態變成結晶的狀態，藉此提升木頭的共鳴。另外，他們會將每把做好的琴頸與琴身都編號對應，讓琴的重量可以平均分配，防止共鳴點的偏移。
PRS另一個無法被取代的原因，恐怕是他們零件的研發能力。正如同Paul Reed Smith本人在訪談中說到Silversky吉他除了螺絲釘以外，其他都是新設計的，PRS三十五年來大多數的零件也都是如此，除了其代表性的琴橋外，在場的拾音器製作師傅也說，他們至今應該已製作過超過百種的拾音器，升級是日積月累的，甚至每天出品的零件都可能有不同的改動。
另外，樂手對琴的第一印象是買琴的重要關鍵。在樂器行中試琴，不喜歡的就會直接被放回架上，PRS非常講究琴出場的設定，Jack告訴我們，由於Paul過去其實就是以調整技術著稱，因此他們特別重視琴製作完成後的設置，目的在於開箱後能夠立刻得到最好的體驗。
▲工廠的製程環環相扣，一旦發現瑕疵，就會送回上一個部門修整。
PRS工廠中的一隅有個木吉他製作部門，這裡只有一位製琴師，以每個月一把的產量生產，雖然不是公司的主力產品，但是PRS堅持木吉他的製作可以激發電吉他設計的靈感，有助於設計與改良產品。
副廠升級是本廠的自信
▲PRS表面除了弧度外，旋鈕等裝置處都有凹槽，因此上漆等步驟都需要專人細心處理。
大部分PRS吉他表面的弧度變化（像是音量鈕等位置）特別多，因此除了均勻的上漆外，所有的小地方都有專門處理的人員仔細加工，這與我們在一些美國其他品牌工廠的體驗有所不同。每個部門都會檢查上一個單位是否有做工不完善的地方，層層環節緊緊相扣，讓我們覺得拿到他們的琴可以有非常安心的感覺。
我們也去參觀了堆放外國生產SE等級吉他的倉庫，製作好的產品仍然受到在地的品質監管，Jack也說其實每年他們都有提升SE的吉他規格，過去他們擔心這樣會降低大家購買美廠吉他的意願，但市場反應證明PRS吉他的品質與地位是無法被取代的，提升SE的規格反而更可以刺激樂手對於美廠吉他的嚮往。
▲想要打造自己專屬的PRS嗎？PRS也接受客製化吉他哦！
撰文、攝影：傀儡
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