「我年輕的時候，可能有一點頑皮。」說話的是 Dave Courtney，他自稱從前混黑幫，在道上曾被槍擊、刺傷，鼻子幾乎被咬掉，後來又被縫回去，他在19件獨立審判中被判無罪，還是60年代在倫敦東區作奸犯科黑幫巨頭 Kray twins（克雷雙胞胎）的同夥，連蓋瑞奇（Guy Ritchie）執導的黑幫喜劇片《兩根槍管》（Lock, Stock, And Two Smoking Barrels）中「大克里斯」（Big Chris）一角都是以他為原型。
後來的「大哥」轉型為作家和演員，卻持續把自己「洗黑」，在書中和電影裡架構對黑道人生的綺想。Dave Courtney 說：「黑幫（gangster）是一個非常有歷史意義的詞，那是一種過去式的浪漫人物，黑幫，就像穿著閃亮盔甲的騎士、牛仔、海盜，但在今日絕對不是嘗試成為黑幫的時候，因為你怎麼試都沒辦法戰勝技術面。」但饒舌歌手 JAY-Z 某程度在技術面成功地讓自己變得很黑幫了，作法是模仿 Dave Courtney 抽雪茄的空拍背影照，作為他2001年9月11日發行的《The Blueprint》專輯封面。
▲ 前黑幫 Dave Courtney 後轉型為作家與演員。
2001年 JAY-Z 發行第六張錄音室專輯《The Blueprint》，封面照片由 Jonathan Mannion 拍攝，畫面參考自 Dave Courtney 在牛津大學辯論社（Oxford Union）發表演講時，由 Jocelyn Bain Hogg 拍攝的俯角照。仔細比對兩張圖，Dave Courtney 原照是他頂著光頭坐在桌子左側上，右手夾著雪茄，右側桌面擺放煙灰缸、電話和手指虎，他臉朝向的右前方有幾雙腳，推測約有四個人站著聽他說話。《The Blueprint》封面則是戴墨鏡的 JAY-Z 坐在桌子上抽雪茄，桌上擺著開瓶器、煙灰缸、一包雪茄和一支麥克風。
▲ JAY-Z 2001年專輯《The Blueprint》封面照片由 Jonathan Mannion 拍攝。
2022年 Dave Courtney 在 YouTube 頻道 Gangster Tales 上分享，這張照片攝於他生命中最光榮的時刻，那時他去牛津大學辯論社發表演講，他興致盎然地說：哇！有一個被定罪的重罪犯發言，在牛津大學辯論社變成『The Don』（西文中對公爵或貴族的敬稱，或稱呼黑手黨家族最高負責人），在教未來的議會如何行事，指導未來的市長、首相、警察局長。
▲ 由 Jocelyn Bain Hogg 拍攝的 Dave Courtney，攝於他去牛津大學辯論社演講期間。
這張從陽台上空拍的照片後來用在記錄倫敦南部黑幫生活的《The Firm》一書中，該書在美國很受歡迎，Dave Courtney 認為 JAY-Z 一定是在書上看到這張「很酷的」照片，所以複製了一張自己版本的照片作為《The Blueprint》的專輯封面，並取名為「藍圖」，雙關致敬、效法他的意味。這個作法贏得 Dave Courtney 的賞識，讚賞 JAY-Z 是個聰明的人。
「我的照片因為 JAY-Z 的專輯封面變得非常出名，我認為這不會是你最後一次聽到這個訊息，這張照片會再次被談論。現在 JAY-Z 正在為演藝事業奔波，說這些都是出自他的構想。說實話，他實際上是從我這邊弄去他的封面，很多人都注意到了這一點。」
前倫敦黑幫後來洗心革面，成為作家和演員，出版了六本書，並出演多部倫敦黑幫電影，包括：《Six Bend Trap》、《Clubbing to Death》、《The Dead Sleep Easy》，以及他製作、導演和主演的《Hell To Pay》。他讓自家房子的一側披上一幅巨型壁畫，描繪20世紀50-60年代倫敦東區最惡名昭彰的黑幫頭目，上頭有：Kray twins、Lenny McLean、Joey Pyle、Charlie Richardson、Ronnie Biggs、John Gotti、Roy Shaw、Freddie Foreman、Howard Marks 和 Al Capone（卡彭）等狠角色，他自己的人像也置身眾梟雄之中，彷彿要世人銘記半世紀前的黑道史詩。
▲ Dave Courtney 讓自家房子外牆繪上黑幫史詩壁畫。
2023年10月22日前一天，64歲的硬漢在 The Valley 吃了一頓豐盛的三道菜大餐，慶祝他終身支持的查爾頓競技體育足球會（Charlton Athletic，綽號 The Addicks）在甲級聯賽中以4-0 擊敗雷丁足球會（Reading F.C.）。週日凌晨他被發現死在位於英國郊區 Plumstead Chestnut Rise 的家中，臉上有槍傷。家人在社群媒體上發布聲明，形容 Dave Courtney 這一生過了「令人難以置信、豐富多彩的搖滾生活，觸動了許多人的心。」他選擇的生活方式給身體帶來許多痛苦，特別是晚年飽受癌症和關節炎折磨，最後「用槍悲慘地結束了自己的生命。」
撰文：Lakeisha
資料來源：dailymail、BBC、mirror、genius、news.sky
