德國團體Kraftwerk（發電廠）是電子音樂的先驅，也有人奉他們為「電音披頭四」（the electronic Beatles），影響範圍橫跨搖滾、電音、嘻哈與流行樂，啟發各種類型的音樂人。其共同創辦人與鍵盤手兼合成器手Florian Schneider在與癌症抗戰不久後於5月6日逝世，卒年73歲。
1968年Ralf Hütter和Florian Schneider開始合作，1970年共同在德國杜塞道夫（Düsseldorf）市創立Kling Klang錄音室，以具高實驗性的多媒體藝術經營Kraftwerk，且所有專輯作品都在此構思與製作。Kraftwerk在70～80年代變換過無數次陣容，Ralf Hütter和Florian Schneider都是創作核心，樂團認為1974年的《Autobahn》是他們打出名聲的開端，也為他們在2014年贏回葛萊美終身成就獎。
1970年Kraftwerk（由Ralf Hütter、Florian Schneider和鼓手Klaus Dinger組成）在德國音樂類電視節目Rockpalast首次登台亮相，當時的他們與其說是創造橫空出世的電子音樂，不如說是沈溺於迷幻、前衛的表象，讓在場納悶的觀眾百思不得其解，如墜五里霧之中。
直到《Autobahn》出現，才真正定位Kraftwerk的聲音是：結合催眠般地循環播放、重複的節拍，以及用合成器與聲碼器演唱的人聲，製造無窮無盡的聲音地景。1975年接受《Rolling Stone》專訪時，Florian Schneider說：「Kraftwerk不是樂團，而是概念，我們稱之為『Die Menschmaschine』，意思是『人類機器』。我們不是樂團，我是我，Ralf是Ralf，而Kraftwerk是我們實踐概念的手段。」
加入Karl Bartos和Wolfgang Flur後，Kraftwerk於1975年發行《Radio-Activity》專輯，而1977年發行的《Trans-Europe Express》受David Bowie 1976年專輯《Station to Station》啟發，歌詞懷念David Bowie與Iggy Pop某次拜訪他們的Kling Kling錄音室，來自英美德國的音樂人彼此惺惺相惜，如David Bowie也在他的歌〈V-2 Schneider〉中歌頌Kraftwerk的鍵盤手。
曾經是Kraftwerk成員的Neu!吉他手Michael Rother表示，Florian Schneider在成為合成器手前是長笛手，他們是同學，且共同參與古典樂團，「那時他已經在用等化器（equalizer）、延遲器（delay）和模糊器（fuzzbox）之類的小工具來操縱聲音了，聽起來就像電音效果，但還說不上接近電腦或合成器音效。」Ralf Hütter表示：「Florian是聲音崇拜者，我還好，我可能比較接近文字崇拜者。這些角色不是義務，多年來都是根據我們的愛好去發展。」
作為電子流行音樂（electronic-pop）的始祖，Kraftwerk透過1978年專輯《The Man-Machine》和1981年專輯《Computer World》深入機器人般的詭計。2005年Coldplay在獲得Kraftwerk祝福下，將他們的《Computer Love》轉化成熱門單曲《Talk》。
Ralf Hütter和Florian Schneider都是自行車愛好者，騎單車的呼吸節奏啟發他們創作出1983年單曲〈Tour de France〉，這個主題在2003年專輯《Tour de France Soundtracks》再度重現，這也是他們的最後一張錄音室專輯。5年後Florian Schneider離開Kraftwerk，使Ralf Hütter成為唯一的成員。
Kraftwerk起初在70年代進軍美國時不太順利，且常被誤解，但日後影響了各類型音樂人。Moby在2009年接受《紐約時報》訪問時說：「Kraftwerk對早期嘻哈場景有重大影響，基本上可以說他們發明了電子音樂，對當代節奏藍調（R&B）和流行音樂（pop）都產生了巨大的影響。Kraftwerk之於當代電子音樂，相當於披頭四（The Beatles）與滾石（The Rolling Stones）之於當代搖滾樂。」
Florian Schneider在1975年接受《滾石》專訪，談及Kraftwerk的音樂時說：「音樂沒有起點，也沒有終點。有些人希望它結束，但它繼續。」
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
資料來源：Plasticosydecibelios、RollingStone、BBC
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