傳奇脫口秀主持人Larry King（賴瑞金）在美國有線電視新聞網（CNN）電視台主持《Larry King Live》（賴瑞金現場）節目長達25年，訪問次數超過三萬場，對象包括總統候選人、政商名流、演藝明星、體育員，以及觀眾的數千個電話，2010年退休時估計節目錄製超過六千集。他最初是以DJ身份起步，發揮的平台橫跨廣播、電視與數位媒體，63年職涯以敏銳而隨和的訪談享譽國際，榮獲許多獎項，並成為流行文化icon。1月23日星期六早晨，他在洛杉磯錫安山醫學中心（Cedars-Sinai Medical Center）逝世，享壽87歲。官方聲明並未說明死因，但有知情人士透露，12月下旬他因感染新冠肺炎（Covid-19）住院。新聞從業者與各界名流相繼向跨世代的主持巨擘發表致敬。
在充滿明星新聞工作者的時代，Larry King 是宏偉的巨人。有別於其他過度熱情的電視訪談者，Larry King 和藹可親、風度翩翩，訪問時總是微微傾身向前仔細聆聽，鮮少打斷來賓發言。他喜歡說：「我說話的時候從沒學到任何東西。」CNN 創辦人Ted Turner 得知噩耗後表示：「感覺像肚子挨了一記重拳。」「Larry 是我最親近、親愛的朋友之一，在我看來，他是有史以來最偉大的新聞媒體工作者。」「如果有人問我人生中最大的職業成就是什麼，一個是創立CNN，另一個就是聘請Larry King。我跟許多和Larry 共事過、認識他的人一樣，認為他是精湛的專業人士、許多人的出色導師、所有人的好朋友。世界失去了一個真實的傳奇。」
CNN 總裁Jeff Zucker 也肯定Larry King 在提升電視台國際地位上功不可沒，「這位來自布魯克林、敢作敢為的年輕人，從事廣播和電視事業具有悠久的歷史。他對世界的好奇心推動了他屢獲殊榮的傳播事業，慷慨的精神也吸引了全世界關注他。」《Larry King Live》節目製作人Wendy Walker 表示，Larry King 享受在鏡頭之前，是一個非常有趣的人，從國家元首到平民大眾，對所有採訪對象都一視同仁。不過他也以不會花時間準備訪問著稱，因為他整天都在閱讀、看新聞，所以很了解情況，「確實只想聽來賓發言，然後提出問題」，依據自然的好奇心引導對話。
▲Prince 的YouTube 官方頻道向Larry King 發表致敬：「Prince 鮮少接受電視採訪，尤其是現場直播的節目，但是在1999年12月10日，Prince (註：因版權爭議，當時只用代表自己的符號表達自己) 參加了Larry King 的CNN 現場節目詳談他的音樂人生。」
此外，Larry King 也為《USA Today》撰寫專欄，至2001年為止連載了近20年，文字展現他別於影音的獨特風格。他的人格形象深入人心，沉思的樣態、超大號眼鏡，以及無處不在的招牌吊帶，也在流行文化中被漫畫化，或是在綜藝節目中被致敬。除了詼諧搞笑者，觀察今日傳媒生態，確實也有許多新聞從業者在有意或無意中模仿了Larry King 的訪談方式，證明他的影響力無遠弗屆。
2018年Larry King 在《洛杉磯時報》（Los Angeles Times ）定義何謂優秀的訪談：「你比開始之前知道得更多，結束時要帶著這些感覺離開：也許你的某些觀點改變了，當然你也要被娛樂到。訪問者也是演藝人員。」
Larry King 本名Lawrence Harvey Zeiger，1933年11月19日於紐約布魯克林出生，雙親是猶太移民，母親Jennie (Gitlitz) Zeiger 來自立陶宛，而父親Edward Zeiger 來自烏克蘭，在他十歲時死於心臟病，母親靠著領社會補助，獨力撫養他和他的弟弟Marty。父親的死對他而言是沈痛的打擊，2015年他對《衛報》（The Guardian）說：「在他去世之前，我一直是好學生，但之後我就不感興趣了。」「但是我最終轉化了這種憤怒，因為我想讓他和我的母親感到驕傲。」在人格發展上，他也受父親很大影響，譬如被灌輸幽默感和對運動的熱愛，其中又以棒球為最。他從小就是布魯克林道奇隊（Brooklyn Dodgers）的狂熱球迷，即使日後轉戰洛杉磯也繼續支持。他是道奇體育場上的固定人物，時常被發現坐在本壘板後方的高價看台上，2004年還出版一本書，書名為《Why I Love Baseball》（暫譯：為什麼我愛棒球）。
RIP Larry King. A great Dodger fan. I recommend reading his book “Why I Love Baseball,” a great homage to the game we love. (?: @JonSooHooPics) pic.twitter.com/IXpCFa9N07
— Ross Yoshida (@RYDesignLA) January 23, 2021
Larry King 的媒體生涯始於1957年，當時他在邁阿密的WAHR-AM 電台擔任DJ，彼時他決定放棄他的姓氏Zeiger，因為認為太種族化了，大眾不會拼也記不住。他在2009年的自傳中提到：「我沒有時間去想這是好是壞，或是我媽會怎麼說，我五分鐘後就要開播了。」當時《邁阿密先驅報》（Miami Herald）攤在他的桌子上，迎面看到金氏批發酒（King’s Wholesale Liquors）的全版廣告，總經理低下頭說：「King！叫Larry King 如何？」
King 在邁阿密闖蕩了好幾年，1965年被聘為《邁阿密先驅報》的專欄作家。1971年，他因竊盜罪在邁阿密被捕，導致電台與報紙的工作告吹。儘管這些指控在第二年被駁回，但他並沒有被重新聘僱，這促使他前往佛羅里達另謀出路，並前往路易斯安那州擔任自由接案新聞記者。1978年他重返邁阿密與昔時工作的電台，同年，《The Larry King Show》（暫譯：賴瑞金秀）以深夜廣播節目開播，該節目是他成名的跳板，1982年榮獲皮博迪獎（Peabody Award，又稱美國廣播電視文化成就獎）。1985年《Larry King Live》在 CNN首播，此後穩坐CNN收視冠軍寶座，Larry King 可說是該台最大的明星。
Larry King 的婚姻時常觸礁，妻子共有七任，依序是Frada Miller、Annette Kaye、Alene Akins（結婚兩次）、Mickey Sutphin、Sharon Lepore、Julie Alexander 和Shawn Southwick，2019年在進行心臟繞道手術前夕再次離婚。多年來他疾病纏身，並幾次發作心臟病。1987年做的五重心臟繞道手術（quintuple bypass surgery）啟發他成立「賴瑞金心臟基金會」（Larry King Cardiac Foundation），致力幫助沒有保險的人。2017年他透露自己被診斷出肺癌，並成功接受手術治療，2019年還接受了治療心絞痛的療程。2020年他的兩名子女在數週內相繼死亡，65歲兒子Andy King 死因是心臟病發作，52歲女兒Chaia King 則是肺癌。
2011年離開CNN後，他並未退休，而是開新節目《Larry King Now》（在Ora TV、Hulu 和RT America 播出），一直工作到他去世為止。「我就是喜歡我做的事，我喜歡問問題，我喜歡採訪。」Larry King 說。
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
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