近來數位音樂製作的 plug-ins 推出速度讓人應接不暇，甚至伴隨一些廠商發布的免費版，以及各種促銷活動。相信不少人的 plug-ins 資料庫，也有著自安裝後便鮮少再使用過的 plug-ins，現在就來分享一個可以讓你重拾研究 plug-ins 好奇心的軟體。
由 DDMF 開發的 Plugindoctor，是一個具有數項觀測功能的軟體，可以透過圖像顯示的方式呈現 plug-in 對於聲音的影響。諸如頻率、泛音染色甚至是運行效能。雖然最好學習聲音的方式是用耳朵和自身的感受去學習，不過能有一個輔助工具也未嘗是件壞事，尤其如果是對於有興趣自己開發 plug-in 的人來說，更是一很好的輔助測試工具。
這次我們就透過 Plugindoctor 的功能，來稍微測試看看可以學習得到哪些資訊。
Linear Analysis
這個功能大概是最為常用的主要功能。原理大概就是透過 Ａ 點發出持續的全頻波，然後通過受測的 plug-in，再顯現出改變後的聲音頻譜，以此暸解受測 plug-ins 影響聲音的方式及範圍。
本次測試是以 Acustica Audio 的 Coffee Pun EQ 以及 Fabfilter 的 Pro Q3 作為測試及參照。
▲ EQ 上的 Pre-amp 未啟動時，對於聲音沒有任何改變。
▲ EQ 上的 Pre-amp 啟動後，在聲音的極高與極低頻產生了改變。
從顯示的結果可以看到，未啟動 plug-in 前聲音並未受到受測的 Coffee Pun EQ 影響，仍然維持全頻的狀態。不過一旦啟用 Preamp 的功能，很明顯地即使尚未對 Coffee Pun EQ 上面的可動參數動作，聲音的頻率已經明顯的有改變了。有些部分的 plug-ins 確實在做出任何動作前，就已經會改變聲音或稱 Tone Shaping，我們可以把它視為是該 plug-ins 的顏色。而像 Fabfilter Pro Q 這類被視為手術刀的工具型 EQ ，則較不會有直接改變聲音的 Tone Shaping。
甚至有的 plug-ins 在掛上後，雖然不會改變聲音的頻率，但是整體音量會加大 1-2dB，讓人產生聲音有感的提升的錯覺。
▲ 一旦對頻率的參數作出調整便會產生改變。
▲ 受測 EQ Low Boost 的曲線。
再來我們可以看到，不論是選擇 Low Cut 還是 Boost，只要有作動作，聲音的顯示在極高頻的地方會直接有 Hi Cut 的效果。或是透過顯示了解到 Coofee Pun EQ 的 Boot/Cut 功能的作用方式。另外雖然已經有標示使用作用方式是以 Shelf 的模式，不過能加上視覺輔助一下，更能更直覺地了解差異。
除了用來認識受測 plug-in 的作用方式之外，利用並行顯示的功能，試著模仿或重製聲音。不過可以看到這當中還是有些細節是無法重製的，又或說是試圖重製結果所耗費的成本過高。所以如果有某些 plug-ins 對於聲音的特色聲音塑形是你喜歡的 Tone，那你甚至可以單純把它當作 Tone Shaping 用，然不用再調整參數。
▲ 嘗試以其他 plug-ins 重製受測 plug-in 的特色。
Plugindoctor 的這個檢測軟體，除了用來學習 EQ 十分好用之外，還有一些可以讓你作進一步研究的其他功能。比如可以觀看受測 plug-ins 泛音的 Harmonic Analysis/ Hammerstein，暸解該 plug-in 的染色特色及成因。抑或是研究 compressor 的作用狀態的 Dynamics 功能。
▲ plug-ins 的泛音影響。
▲ 觀測音量動態的模式。
甚至有一些經典型號的 EQ 比如 Tube-Tech 的 PE 1C，這個 EQ 上的可動參數除了常見的頻率或 Boost 之外，還有著令人迷惑的 Atten 參數。其作用方式更不只是單純的增益或弱衰而已，透過 Plugindoctor 的輔助，可以讓人稍為理解其作用的方式，或是一解長期以來的困惑。
▲ Tube-Tech PE 1C EQ。
所以下次有機會嘗試新的 plug-ins 時，與其一開始就想榨乾它的出力，或是立刻被顯著染色給迷惑，不妨暸解下 plug-ins 的個性及具體作用。說不定就能減少一個塵封在資料夾裡的無數用不到的 plug-ins。另外，Plugindoctor 目前也有免費的試用版，有興趣的朋友可以嘗試看看，說不定會有意想不到的收穫。
撰文：煉丹小童
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