對音樂人而言，手機鈴聲曾是曝光作品的好管道，也是一門好生意。在全盛期，手機鈴聲占所有音樂銷售額的10%，2007年手機鈴聲是僅次於 CD 的第二大最受歡迎音樂格式，收入超過單曲和數位專輯，彷彿是音樂產業的救星。美國唱片工業協會（RIAA）甚至在2006年設立第一個鈴聲銷售獎，Lil Wayne 的〈Lollipop〉在2009年榮膺史上最暢銷鈴聲獎。
值得注意的是，當年手機鈴聲對音樂人的影響，與如今 TikTok 對創作者的意義其實沒有太大的區別。為了適應鈴聲或社群，有些音樂人會調整自己的創作風格，刻意打造朗朗上口的旋律或一段令人印象深刻的15～30秒音樂片段。
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手機鈴聲有多重要？對千禧世代的青少年而言，那是被看見風格與抒發心情的重要管道。AKON 曾調查樂眾願意為手機鈴聲付多少錢？「他們說4.99美元（超過150台幣），我說：『天哪！就幾秒鐘？我們卻要花1.99美元（約60台幣）賣4分鐘的單曲？！』所以我開始專門為手機創作音樂，之後發布的每一首歌都非常適合當鈴聲，尤其是〈Lonely〉。」
不過，也不是每個音樂人都欣賞為鈴聲而創作的現象。Arctic Monkeys（北極潑猴）就在2006年歌曲〈A Certain Romance〉歌詞中諷刺：「There’s only music so that there’s new ringtones（音樂存在的唯一意義就是創造新的鈴聲）」。
智慧型手機普及之後，帶來更多技術創新和娛樂功能，越來越少人會為了聯絡彼此而撥打電話（非通訊媒體），手機也常被設定為靜音模式，這讓鈴聲產業幾乎沒有競爭力。如今整個音樂產業轉向「適合社群媒體傳播」的影音形式，也連帶影響音樂人的創作樣貌。
有趣的是，千禧懷舊風潮似乎帶動復古鈴聲捲土重來。看看 YouTube 上播放量破55億次 Crazy Frog 的〈Axel F〉影片下的評論，就能發現2000年代對當今流行文化的強大影響力。下載與自製鈴聲的方式也變得更多元和簡便，許多人不再費力地下載單一鈴聲，而是轉向使用 Zedge 或 Garage Ringtones 等熱門鈴聲 app，前者每月收入約40萬美元（超過1,222萬台幣）。那麼，這些用戶都是些什麼人呢？當然是懷念青春歲月的千禧世代。
文字整理：Lakeisha
資料來源：Far Out Magazine、blue News
🫧「Smells Like… Spirit」樂手巢雜誌 VOL.23 探索自己的靈魂氣味
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