總用歌聲觸動聽者內心與靈魂，今年已高齡94歲的Tony Bennett是位堅守傳統流行樂的演唱風格的長青藝人，出道至今已有19座葛萊美獎的至高肯定。作為一名金嗓歌神，他也在繪畫領域造詣頗深，以Anthony Benedetto之名進行藝術創作，為此生閱歷留下滿滿的、專屬個人的視覺紀念作品。
以演唱傳統流行樂標準曲、音樂劇歌曲及爵士歌曲聞名的美國音樂家Tony Bennett，本名為Anthony Dominick “Tony” Benedetto，1926年8月3日生於紐約長島，在皇后區的阿斯托里亞（Astoria）街區出生成長。從小就開始唱歌的他，在二戰時期過後提升了歌唱技巧，1949年他受到歌手Pearl Bailey的賞識，以及演員Bob Hope的提拔正式進入娛樂界，也與哥倫比亞唱片簽約。
1951年，〈Because of You〉成為了Tony Bennett第一首冠軍歌曲，隨後他進一步精進自己的爵士演唱技巧，50年代末便憑藉《The Beat of My Heart》和《Basie Swings, Bennett Sings》等專輯達到了歌唱生涯的巔峰。隨後搖滾時代來臨，Tony Bennett的音樂事業和私生活曾陷入長期低潮，但1980年代末到1990年代，他的獨樹一格再迎來職涯巔峰，還吸引了新一代的年輕聽眾。至今仍是廣受讚揚資深歌手，先前更與流行天后Lady Gaga有爵士合唱演出，也不令人感到違和。
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Tony Bennett被譽為傳奇音樂人，不過他人生的第一個志向是成為畫家，對藝術與表演同等熱愛，兩者皆是人生中不可或缺的一部分。Tony Bennett讚賞紐約藝術與設計高中（School of Industrial Art）對於技術的重視，也曾在其中學習藝術繪畫與音樂。16歲時為了養家糊口而輟學，到曼哈頓的美聯社做著低薪的工作。而後雖然走回音樂與歌唱事業，他仍養成不論身在何處都要每天素描與作畫的習慣。
作為畫家時他還原本名喚作Anthony Benedetto，或僅以單名Benedetto稱呼，Tony Bennett保留童年興趣，歷經專業的培訓、透過廣泛的旅行參觀博物館與藝廊，而有大多的作品是他從飯店窗戶望出去的景象，以風景和肖像畫而聞名。還曾被選為2001年肯塔基賽馬（Kentucky Derby）紀念石版畫的官方畫家，也受聯合國委託創作了兩幅繪畫作品，其中一幅是其五十週年的紀念畫作。
作畫超過半個多世紀，世界各地有眾多畫廊都展出了Tony Bennett的作品，在俄亥俄州的巴特勒美國藝術學院（Butler Institute of American Art）永久展出畫作《Homage to Hockney》；《Boy on Sailboat, Sydney Bay》則被紐約格拉默西公園的國家藝術俱樂部（National Arts Club）館藏，華盛頓特區的史密森美國藝術博物館（Smithsonian American Art Museum）則收藏他的《Central Park》。另外還有許多油畫與素描作品被刊登在藝術媒體與雜誌上，每一件的賣價都高達80,000美元。
Tony Bennett也推出藝術相關書籍，1996年出版的《Tony Bennett: What My Heart Has Seen》中，從飯店的鉛筆素描，到他所鍾愛的水彩和油畫，展示了他以不同媒材創作的最佳作品，用畫布捕捉了他在世界各地最喜歡的景點，和歌迷們分享他充滿藝術的種種生活回憶。
2007年的另一本繪畫作品集《Tony Bennett in the Studio: A Life of Art & Music》收錄其創作歷程與眾多作品，充分說明自己的畫作，回顧反思職業生涯中為音樂和藝術注入靈感的每一刻。當中充滿爵士樂、個人主義、愛情、人生與繪畫中的明暗，以及他所鍾愛的各種事物。他將創作過程描述為「做自己」的過程，「當你專注在畫布上，就是與自己獨處，創造屬於自己的故事；而當你在繪畫時，所想的也是自己的故事，就只有自己。」
除此之外，Tony Bennett為支持並促進藝術教育，和妻子Susan Crow在1999年創立名為探索藝術（Exploring the Arts）的慈善組織，以加強藝術在中學教育中的地位。2001年，他們還在皇后區創立了法蘭克·辛納屈藝術學院（Frank Sinatra School of the Arts），以已故藝術家好友Frank Sinatra命名作為紀念，是致力於表演藝術教學的公立中學。
如今，Tony Bennett已經高齡94歲，他的音樂藝術才華和成就，仍廣受全世界不分老少觀眾的推崇，依然優美、動聽，溫柔而充滿力量。其無私奉獻的精神也將令大家永遠敬重。
Tony Bennett線上畫廊：https://tonybennett.com/arts-gallery.php
文字整理：Anita／樂手巢編輯部
資料來源：Tony Bennett、Lelands Auction、Complex
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