嚴肅、蕭索一向是U2的唱片封面風格，時常合作的攝影師Anton Corbijn說：「我想人們想必會說他們太把自己當作一回事了。我認為拍樂團絕對是最嚴肅的事，因為除非你開始拍墳墓，否則這系列無法走得更延伸。」許多人誤會《The Joshua Tree》的專輯視覺是在約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）拍的，其實不然，為了完美達成U2首次跨出愛爾蘭的海外拍攝，Anton Corbijn走了一連串美西沙漠鐵人行程，而他也直接逆轉了這張經典作何以名為約書亞樹。
▲愛爾蘭樂團U2於1976年都柏林創立，由主唱兼吉他手Bono、吉他手兼鍵盤手The Edge、貝斯手Adam Clayton、鼓手Larry Mullen Jr.組成。
1987年U2發行第5張錄音室專輯《The Joshua Tree》，有別於1984年《The Unforgettable Fire》的環境音樂實驗，這張由Daniel Lanois與Brian Eno共同製作的專輯，挑戰在傳統歌曲架構中附加沈痛打擊的聲音。旋律受美國與愛爾蘭的草根音樂影響，歌詞則以美國為主題，內容受籌備期間發生的幾起事件，如U2參與國際特赦組織舉辦的希望陰謀（A Conspiracy of Hope）巡迴演唱會、樂團技師Greg Carroll之死，以及主唱Bono的中美洲之旅等影響，形塑出濃烈的政治社會意識。專輯榮獲1988年葛萊美獎年度專輯獎與最佳搖滾演出團體演唱組。
除了〈With or Without You〉、〈I Still Haven’t Found What I’m Looking For〉、〈Where the Streets Have No Name〉等經典代表作，更別錯過U2紀念技師Greg Carroll的歌曲。來自紐西蘭的Greg Carroll自1984年開始跟U2工作，1986年某個下雨的夜晚，他騎著Bono的機車回家，但路途上不幸與前方駛出的汽車相撞、成為輪下亡魂。為紀念在26歲英年早逝的技師，Bono於是寫下〈One Tree Hill〉。
「約書亞樹」其實是後來才決定的名字，原本U2打算把專輯命名做《The Desert Songs》（沙漠歌曲）或《The Two Americas》（雙面美國），因此封面意象才定為「沙漠中的文明」。、他們委託設計師Steve Averill與攝影師Anton Corbijn操刀專輯藝術，表明希望以美國沙漠地景為象徵，傳遞電影式氛圍。在此之前，U2所有影像都是在愛爾蘭拍攝的。為讓了拍攝更順利，他們請Anton Corbijn在前一週先飛到美國尋找合適的場景，他開了一連串清單，並一一實地勘查。
1986年12月，U2和Anton Corbijn、Steve Averill一起搭巴士到美國西南部的莫哈韋沙漠（Mojave Desert）進行拍攝作業，他們從內華達州北部雷諾（Reno）市的沙漠開始拍攝，然後再轉向加州的鬼城Bodie、二十九棕櫚鎮（Twentynine Palms）的Harmony Hotel汽車旅館、死亡谷國家公園的Zabriskie Point、Death Valley Junction地區⋯⋯等地。拍攝時間選在早上和傍晚，中午則用於坐車和準備上。為了捕捉更廣闊的沙漠景觀，Anton Corbijn租了一台全景攝影機，不過因為之前沒用過這台機子，有時團員顯得失焦，Anton Corbijn說：「幸運的是，還有很多光線。」
▲U2 1987年專輯《The Joshua Tree》由攝影師Anton Corbijn、設計師Steve Averill操刀專輯藝術。
Anton Corbijn的拍攝方向是「並列人、環境、在美國的愛爾蘭人」，他在行程的第一個晚上告訴樂團約書亞樹（又稱短葉絲蘭/ Yucca brevifolia）的故事，並建議採用這種生長在美國西南方沙漠、形體蜷曲堅韌的植物作為封面意象。Bono很開心植物名稱寓有宗教意涵。有一種說法是，約書亞樹之名由19世紀中期一群穿越莫哈韋沙漠的摩門教開拓者所命名，這些虯曲的樹引導他們穿越沙漠，形體也讓人聯想到聖經中約書亞持續伸出雙手，希望索取更長的時間引導以色列人征服迦南的故事（《約書亞記》第8章18-26），樹葉型態也蠻像蓬鬆的鬍子。
聽完這個故事，Bono隔天馬上將專輯名稱改為《The Joshua Tree》。那天早上他們駛在接近Darwin的190號公路上時，於沙漠中發現了一棵孤獨的樹。Anton Corbijn一心希望可以找到單一棵樹，於是他們下車拍了約20分鐘。雖然是在沙漠中拍攝，團隊一路上也得接受冷峻天氣的考驗。Bono說：「實在冷死了，但我們還是要脫下外套，這樣看起來才比較像在沙漠，這也是我們看起來很嚴肅的原因之一。」
▲Anton Corbijn為U2《The Joshua Tree》專輯拍攝的系列影像。
設計黑膠封套時，Anton Corbijn原本想讓約書亞樹單獨出現在封面，有U2的畫面出現在封底就好。Steve Averill在排版時嘗試在封面只帶風景，他說這種手法很像ECM發行的爵士唱片，最後封底封底分別採用不同影像，在Zabriskie Point拍的照片放封面，把樂團放在左半部的構圖法呼應導演John Ford和Sergio Leone的電影美學，U2與樹的合影則擺在封底。當時CD還是很新興的製品，團隊決定在唱片封面做實驗，為不同形式挑選不同的封面，譬如第一版CD封面選用一張模糊變形的U2團照，而卡帶封面則用清晰但可替換的封面，之後CD重新發行時使用黑膠版封面。
至於封面那棵樹，雖然在2000年前後倒了，依然吸引世界各地的U2歌迷前來朝聖。有人在地上安了一塊牌匾，上頭寫著「你是否找到了想找的東西？」（Have you found what you’re looking for?）此語呼應專輯曲目〈I Still Haven’t Found What I’m Looking For〉。
Bono在專輯尾聲用90秒朗讀Allen Ginsberg 1956年詩作〈America〉，戲謔、寫實的詩句充分體現反戰思想，也為這張以美國為核心的專輯畫上完美的句點。不知如何收尾時就抄段詩吧，我們都是這樣結束文章的。
撰文：蔡舒湉
來源：u2songs、thetimes、reviewjournal、mojo
