貝斯手們是否曾注意過：在非常舊的 Fender 電貝斯琴身靠近指板處，有時會出現一個長條狀，用兩根螺絲固定在護板上頭的黑色塑膠製品？依照擺放位置不同，放在接近琴身下方，或是接近 G 弦時被稱為 Tug Bar（托把），而放在接近琴身上方，接近 E 弦時叫做 Thumb Rest（指靠）。
眾所周知，當初 Leo Fender 設計出接近吉他造型的電貝斯的目的，在於提供低音提琴演奏家一種易於攜帶，藉由擴大機與音箱可具有足夠音量的替代品。但實際客群還包括了因為演奏方式近似而轉向的吉他手們，Jazz Bass 上較窄的上弦枕寬度，便是為了讓吉他手們能更快適應而設計的。
▲ 多數時間仍以大拇指撥奏為主的 Sting，與他知名的 1953 P-Bass。以一隻螺絲固定的 Tug Bar 清晰可見。（圖片來源：http://bassesandchocolate.blogspot.com/2016/）
在電貝斯出現後八年，1959 年時發行的 Smith’s Modern Electric Bass Guitar Method 電貝斯教材中，清楚地說明了當時認定的電貝斯發聲方式，為如同 Leo Fender 設定的使用大拇指撥弦，或是像吉他手習慣般的使用 pick。
▲ Smith’s Modern Electric Bass Guitar Method 中對於右手演奏方式的說明。（作者翻拍）
為了順利使用大拇指撥弦，從最早 1951 年的 Precision Bass 開始，便在 G 弦側安裝了一塊染成黑色的長條木塊，並使用一個螺絲固定：在使用大拇指撥弦時，撥弦手的食指與中指可以「勾」在這個木塊上，讓撥弦手保持穩定；這塊木頭因此被稱作 Tug Bar。在 Beach Boys 的演出影片中，可以見到樂團核心 Brian Wilson 就是以這種方式演奏的：
▲ 利用 Tug Bar 勾住食指與中指，並使用大拇指撥奏。（圖片來源：https://www.talkbass.com/threads/what-is-up-with-that-finger-rest-thing-on-old-basses.1438391/）
但最早在爵士樂中使用電貝斯的 Monk Montgomery 就不吃這一套，其早期的撥弦方式比較接近弟弟 Wes Montgomery，或是爵士樂最早的吉他大師 Charlie Christian，將大拇指之外的其他手指直接定在琴身上。如此一來，有沒有 Tug Bar 好像都沒差了。
1957 年，在 Precision Bass 大改版前，Tug Bar 就已經先修改成塑膠製品，並使用兩根螺絲固定以確保角度不變。但在這個時期，對於電貝斯的認知、詮釋及演奏方式已經有了許多重大的質變：1963 年出版，據稱是有史以來最暢銷的電貝斯教材 Mel Bay’s Electric Bass Method 中，已經「強烈建議」不要使用大拇指，改以食指與中指交互撥弦，並且如同低音提琴撥弦法一般將手掌略為上翻的方式演奏，認為如此「速度與執行效率更佳」。
▲ 1965 年，演奏 Jazz Bass 的 Bob Dylan。可以見到此時的 Tug Bar 已改為兩根螺絲固定的塑膠製品。（圖片來源：https://thisstrangepassion.tumblr.com/post/123061694883/bob-dylan-and-a-fender-jazz-bass-1965）
▲ Mel Bay’s Electric Bass Method 書中對於右手演奏方式的說明，已經完全放棄使用大拇指撥弦了。（作者翻拍）
這樣的演奏法讓 Tug Bar 形同虛設。1974 年，接手 Fender 接近十年的 CBS 大幅改變既有設計時，配合新推出的黑色三層護板與鎖定螺絲配置，順勢將 Tug Bar 的位置鏡面對稱式的平移到了指板的另外一端接近 E 弦處；這個長條黑色塑膠塊的功能從此轉變為支撐撥弦手的大拇指，也開始被稱作 Thumb Rest。
▲ 1974 Fender Jazz Bass，Tug Bar 此時已被移到低音弦側，變成真的放大拇指的 Thumb Rest。（圖片來源：https://www.atbguitars.com/store/product/1973-fender-jazz-bass-in-firemist-gold-ohsc-73jbfiremist/）
隨著 1970 年代初期各種近代演奏技術的開發，電貝斯的撥弦手位置也越來越往琴橋方向移動，撥弦的支撐點當然逐漸轉移到拾音器或弦的側邊，或是如 Todd Johnson 的 Floating Thumb 演奏法，乾脆沒有任何支撐等方式發展下，離弦有些過遠的 Thumb Rest 逐漸喪失了功能，最後被棄置不用。到了 1982 年，Fender 推出全新的美廠標準型號 Standard 系列時，Thumb Rest / Tug Bar 終於正式消失在 Fender 的時令產品上，只剩下年份復刻版本上，還因為要忠於當年的生產標準才能見到。
▲ 1982 年的 Jaco Pastorius，可以見到他的撥弦位置已經往後移到後段拾音器的正上方，Thumb Rest 在這樣的演奏位置下毫無用處。（圖片來源：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jaco_Pastorius_1982.jpg）
▲ Todd Johnson 鼓吹使用的 Floating Thumb 示範。在撥弦手大拇指整個平放「漂浮」於弦上時，Thumb Rest 就沒有存在的必要了。
▲ 在 1982-86 年間生產的 Fender Standard Precision Bass，Thumb Rest 及預留螺絲位均被移除。（圖片來源：https://en.audiofanzine.com/electric-fretted-bass/fender/precision-us-84/）
使用 Thumb Rest 並不是一個錯誤的想法，只是 Fender 的設定位置不太符合實際需求。因此，之後仍然能在許多電貝斯上見到自製或自行設定位置的 Thumb Rest 的蹤影，特別是在 Jazz Bass 的兩個拾音器之間。而也有廠商為不同廠牌的貝斯製作專屬、甚至可以隱身不破壞外觀的 Thumb Rest。個人不太使用 Thumb Rest，但並不代表目前正在使用的貝斯手們就一定要修正這項使用習慣；只要能對演奏有所幫助，而且不會造成演奏者身體的傷害，不論任何道具或是設施都是可行的。
▲ 日本知名貝斯手須藤滿的 Moon JB-5 Sutoh Model 簽名琴上的木製 Thumb Rest，以最小限度安置在最需要的位置上。（圖片來源：http://www.moon-guitar.co.jp/sutoh.html）
▲ Zero-Mod 針對幾種知名的貝斯型號，發行了一系列能不破壞原琴外觀的透明 Thumb Rest，如這款專為 Rickenbacker 4003 設計的 Fat Boy Thumb Rest。（圖片來源：http://www.zero-mod.com/models.html）
▲ 在 Godin A4 上裝設的超長 Thumb Rest，可讓演奏者不受拾音器位置限制，有更多演奏位置的可能。（圖片來源：https://godinguitars.com/product/a4-bass-ultra-natural-sg-fretless-en-sa）
撰文：江力平（江大）
圖片來源：已標註於各圖
樂手巢雜誌Vol.13 獨家專訪 Slash，1月12日發行：https://ysolife.com/yso-mag-vol-13/
