在某次期刊論文投稿的同儕審查過程中，我被某位不知名的審稿教授狠狠地教訓了一番：架在樂器上，以摩擦或撥動方式產生振動，並藉由樂器共鳴以擴大發聲的「絲線」狀構件稱為「絃」；使用在弓上，改變其張力使得箭矢產生移動速度，「附著在弓上」的構件稱為「弦」，兩者指涉的是完全不同的事物。因此，擦弓樂器如小提琴上安裝的是琴「絃」，而數學中將圓上任意兩點相連，不通過圓心的直線稱為截面如弓形的「弦」。它們是不一樣的！
雖然平常使用時我自己也是「絃」、「弦」混用管他去死，但必要時還是要分出差別，望周知。
註：「弦」字最初除本為弓弦之意，也指張於樂器上的絲線，後來發展出糸字旁的「絃」字。根據教育部辭典，目前「弦」與「絃」字通用於樂器和其彈奏發聲的絲線之意。
琴絃是吉他或電貝斯等有柄彈撥樂器，或是小中大提琴所屬有柄擦弓樂器中，演奏者與樂器相接觸、施以控制以發出具有各種表情、律動與音高樂音的最重要媒介，也是影響樂器音色呈現最重要的變數之一。能夠正確地安裝與使用，樂器才能順從使用者的心意，好好奏出演奏者心目中的美好音樂。在繼續剖析與討論琴絃的製造流程、結構變數與音色表現之前，我想先種下一個概念，特別適用於比較少使用效果器塑造音色的貝斯手：
- 感覺音色不對嗎？先換絃！
- 覺得琴彈起來不太對勁，想要調整嗎？先換絃！
- 別人都好會彈喔，為什麼我彈就這麼難聽？自殺之前先換絃！
不要被 James Jamerson 的名言「我一輩子都不換絃，要換也是斷掉才換。The dirt keeps the funk!」拐了。聽聽他錄製的作品，只拉出貝斯部分的音軌（isolated track) 吧：在 2022 年的今天，還有誰能忍受那種音準？要舉反例可是一大堆呢：
Jeff Berlin：只要覺得聲音不對就會換。
Billy Sheehan：每場演出都換。
Nathan East：每次錄音都換。
Stu Hamm：演出時上下半場各換一次，必要時 20 分鐘就得換。
Anthony Jackson：他最兇。錄一首歌可以換三次，只要覺得音色變了就換。
Marcus Miller 說過：誰要是跟在 Jackson 的屁股後面撿他丟掉的絃拿去賣，早就變成好野人了。
▲ 常常換絃的樂手一定會有像這樣的廢絃箱，請記得當作立體廢棄物，在正確時間回收。
跟咖啡豆一樣，絃從離開包裝，開始裝在琴上的那一瞬間，就開始進入音色衰退的流程中，越新的絃越能體現廠商設計的訴求、張力能正確平衡的分佈、能獲得穩定的音準、還具有符合設計的亮度與泛音呈現。有些樂手會基於自身的使用經驗，認為裝上去一兩天的絃的音色表現更加穩定。這項心得是否正確，並不影響絃越新、越接近廠商設定的事實，只是每個人的喜好不同。而這也引申出另外一項樂手一定要記得的概念：
沒有任何一項評測、論文或影片能忠實敘述「您」對於某種品牌或構造的絃的感想。
使用任何媒體或媒介，都沒有辦法呈現複製個人對於絃呈現音色的真實感受。要能正確評估到底哪套絃對您合用、最適合什麼琴，或是什麼音色該用什麼絃來呈現，唯一的方法是交足夠的學費：把所有買得到的絃都買來試試看，您心中的那把尺自然就會浮現並計算妥當。人云亦云當然也是可以，任何資訊都有參考價值；不過個人經驗，才是真的無法質疑的判斷標準。只要喜歡，拿黑尼龍絃彈死金，拿不鏽鋼絃彈爵士都是可行的選擇。
總之，對於樂器的手感與音色有所質疑時，先換絃就對了！
撰文：江力平（江大）
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