Yngwie Malmsteen 是瑞典國寶級吉他手，他在80年代開創用新古典（neoclassical）風格演奏重金屬樂，對後世影響卓著。他的演奏風格獨特到讓人一聽就能搶答，何以鑄造出這種獨創性？Yngwie Malmsteen 說成因很多，五歲時他獲得人生的第一把吉他，但直到七歲才真正開始彈奏它，所謂「真正開始彈」意指從小就每天彈10個小時的琴，「大家都覺得我超瘋！」他表演的舞台地板上總有一顆 Dunlop JH-F1 Hendrix Fuzz Face 效果器，但是不使用，純粹用「看」的，因為它長得像地雷。
瑞典吉他英雄 Yngwie Malmsteen 深受古典樂影響，他說最初是聽到英國創世紀樂團（Genesis band），想知道為什麼這些音調會出現在非標準搖滾樂。他表示影響自己的音樂先進主要來自巴哈、維瓦第、帕格尼尼、柴可夫斯基、莫扎特，而不是來自吉他手。此類古典樂對他的樂器（吉他）提出的挑戰是：要演奏更多的 linear arpeggios（模進音階，意指用琶音方式彈和弦）、scales（音階）、diminished（減音階）與 harmonic minors（和聲小調音階），「但是我用 Marshall stacks 來實踐。」「我所做的就是把整個吉他演奏技巧扔出窗外，然後應用小提琴技巧。以前從來沒有人這麼做過，從來沒有。」
注1：會用 linear（線型）這個詞的原因是，把和弦組成音（主要是三個或四個）分開一個一個音彈，而不是用刷和弦的方式一次彈奏。由於組成音有高低順序，通常 arpeggio（琶音）彈奏時會照順序由低往高或由高往低一個接一個彈，像是彈音階一樣，產生一個線性的前進方向。
注2：Yngwie 有個著名形象是用一堆 Marshall 擴大機組成一面牆，擺在舞台後方。Stack 通常指一台音箱頭（head）加一到兩個喇叭箱（cabinet）所組成。
比起從限制中激發的藍調，他更有興趣藉由深掘音樂史來開闢音樂新道路。「我想彈電吉他，但是不想彈普通的藍調歌曲，而且我對彈奏的精準度非常講究，這對我來說很重要，每顆音符都必須非常清楚，它必須被計算，必須計算每一顆音符。」
比1984年發行的首張錄音室專輯《Rising Force》再早個六年，15歲的 Yngwie Malmsteen 錄下「Powerhouse」，他形容這張1978年的卡式 demo 錄音帶是重型交響金屬搖滾（Heavy symphonic metal rock）。創作時，他拒絕聽任何人的音樂，其中也包括自己過去的作品。「我是故意不聽音樂的，我不聽，尤其是當我處於作曲模式時。」他作曲時手上不一定要有吉他，而且不喜歡不經意間受到任何事物的影響，所以當然也不在乎什麼是流行或潮流。「我不考慮聽我的舊東西，我也不想這樣做，那是過去，現在是現在，我永遠不回頭。」
他尋找的是真正、誠實、自發的旋律、主題和琶音，基本上是即興彈奏時突然冒出來的，他會馬上跑到錄音室錄下來，接著完成它。例如17歲時創作的代表作〈Black Star〉， Yngwie Malmsteen 說寫這首歌是因為他當時剛有了一個新的混音座， 所以從鼓、貝斯、鍵盤開始，然後是吉他，抓住時機趕緊完成。「這很難解釋，這不像做煎餅，你不能照食譜去做。」
雖然強調不受吉他手影響，但 Yngwie Malmsteen 也分享了一批他欣賞的吉他手，包括 Uli Jon Roth、Ritchie Blackmore、Billy Gibbons、Angus Young、Brian May 等。他認為搖滾樂的音調極其局限在五個音符上，但他喜歡 AC/DC 的簡單直率。
文字整理：Lala／樂手巢編輯部
資料來源：ultimate-guitar、thetoptens、musicradar
＊本文於2022年2月17日22:22勘誤更新。
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