現在已經是貝斯手上台時幾乎都會帶著複合前級的時代了，使用被動式 DI 作為與控台的連結，可以此控制樂器輸出的音量，以及可能因而產生的破音或雜訊；若對結果不滿意，那就用前級上的 DI 輸出就好了。使用被動式 DI 搭配等同於主動式輸出的前級，在目前演出場合上算是進可攻退可守，最具適應性的組合。
延伸閱讀：電貝斯手必備知識：Direct Box / DI 使用經驗談（上）
但在使用這些複合前級，或是類似產品的 DI 輸出時，使用者要特別注意輸出音量大小不均的問題。在個人經歷中，已遇過不知多少次在複合前級，或是其他具有 DI 輸出的效果器上，XLR 輸出與 1/4” 的一般輸出音量差異極大，差距也毫無規律的狀況。遇到這種情形，個人的解法一概是放棄使用 XLR，直接從 1/4” 輸出接上被動式 DI，再連接到下一階段。
▲EBS MicroBass 3 是一款包含 DI 輸出在內，具有極多功能的複合式前級效果器。（來源：EBS）
隨著複合前級產品的影響規模擴大，內容也越來越多樣性，特別是近年來隨著 IR 技術的進步與普及，使用 IR 技術作為音箱模擬階段內容的產品也日益增加。但不論在 IR 段落之前的音色調整或是增益放大段落是如何的保持類比設計，只要使用到 IR 部份，最後的輸出必定為數位訊號轉化後的結果。這些帶 IR 控制的產品，多半能在相對較小的體積內容納極為多樣化的功能，在規格與賣相上也極具優勢；但在錄音時，總是會聽到不必要的「數位雜音」其實微乎其微，混音後大概也聽不出來 ── 不過光是知道它在那邊，而且會被錄進去，就已經是極度不舒服的結果了。遇到這種情形，個人的解決之道一樣是放棄 XLR，接上被動式 DI。大部分的數位雜音都會在這樣的連接法下消失。
長久以來，效果器或是錄音器材市場一直有個迷思：好像只要在產品中放上真空管，音色就會因為那發亮的燈絲與周圍的紅光而「高級」許多，DI 領域也是如此。正確的使用真空管作為放大階段使用的 DI，確實與一般的主動式 DI 有著不同的音色，也常常成為樂手錄音時的首選。但在現場演出時，真空管 DI 往往變成雜音與電流干擾的來源。個人已經在不同的演出場合遇過多次使用真空管 DI，卻出現始終無法解決的雜音或電流雜訊問題；而每次的解決方式，都只是換成該場地原來準備好的 DI，就完全沒有問題。真空管 DI 沒有不好，但如果考慮的是在台上的設定與準備速度與可靠性，個人一定是準備一般的 DI 來因應。
▲ Demeter VTDB-2b 真空管 DI，Marcus Miller 錄音時的最愛。（圖片來源：Demeter Amplification）
至少在台灣的多數演出場合中，DI 幾乎都是由 PA 方準備好，使用者多半不會特別要求臨時更換成自己的 DI，頂多就是在做器材清單時，註明希望能使用特定廠牌的產品。DI 中最重要、最影響音色的元件，是音頻變壓器。儘管如 Jensen、Cinemag 或是 Carnhill 等名廠變壓器的音色差異不小，但不做 A/B 測試相信多數人仍是難以分辨。選擇 DI 最簡單保守的方式，就是看看現場出現機率最高的 DI 是哪個廠牌、哪個型號，跟著下 order 大概就沒有問題了。
▲ Warm Audio 的 DI 主動式版本內裝，中央處可見黑底紅字的 Cinemag 音頻變壓器。（來源： WarmAudio.com）
二、三十年前，在台灣演出場地看到的 DI 幾乎千篇一律是 BOSS DI-1，之後流行的是 Countrymen Type 85、Behringer DI-100 與 BSS AR-133，再來才慢慢換成 Radial 的 JDI、J48 等。偶爾會遇到 Rupert Neve 的 RNDI 時，那還真像中了彩券一樣令人驚喜。
▲因應不同的需求，DI 也有許多不同形式的連接可能。如 Radial Pro AV2 型號便提供了 1/4”、RCA 與 Phone 三種不同輸入端子以方便多媒體輸入。（圖片來源：Radial Engineering）
至此，想引用 King Crimson 貝斯手 Tony Levin 的一段文字作結。在他 1998 年的有趣著作《Beyond the Bass Clef》中，提出了如何「正確」使用 DI 的方式：
「錄音室或錄音師都會準備他們最喜歡的 DI，但也會想試試看你帶來的 DI。儘管有些 DI 有音染，但通過 DI 的貝斯音色應該盡量保留原貌。如果你待過錄音室，就會知道製作人跟錄音師會花多少時間在那邊弄來弄去，叫助理換來換去，甚至連機內線都換（而且錄音室的 DI 老是會壞掉），只為了找出適合的音色；而你也只能配合一直彈一直彈。小提醒：人家花在找音色的時間剛好可以拿來練琴，但是請記得只練等一下要錄的內容就好；你當然不希望因為你練的東西而讓錄音師有音色上的誤會。」
▲ Tony Levin（圖片來源：guitar guitar，photo by Trevor Wilkins)
【附錄】
- 關於 Direct Box／DI 的基本構造與作用，請參考：阿通伯樂器、米地摩爾 Ariel Zhang 大師
- 知名音樂器材電商 Sweetwater 在 2018 年曾經對十一款不同的 DI 做過錄音測試的結果：https://tinyurl.com/v37vk4te
- 2012 年，知名音樂器材討論網站請來 Tony Levin，在 Dreamland 錄音室對 13 款不同的 DI 進行錄音測試：測試結果、測試影片
撰文：江力平（江大）
圖片來源：已標註於各圖
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