▲圖片來源：Guitar Player
近期媒體上充斥著「吉他已死」的悲觀論點，從2017華盛頓郵報上的報導所引發的論戰，加上像Eric Clapton這樣的名人無端地捲入這個討論，一直到最近Gibson與Guitar Center相繼陷入財務危機，讓全世界的音樂、尤其是吉他愛好者幾乎陷入焦慮的狀態。然而在這個「吉他末日說」當道的時刻，還有人挺身為了捍衛這個對吉他手而言，其重要性僅次於老婆與女朋友（或男朋友，這樣講是避免被打，因為吉他愛好者心裡都知道真正的答案是什麼）的樂器努力奮戰著，這個人就是吉他大廠PRS的創辦人Paul Reed Smith。
樂器產業當中不乏非常聰明的從業者，而Paul Reed Smith不管在音色、吉他、以及音樂創作這些主題上，從不退怯於提出他一貫帶有挑戰性、教育性、以及啟發性的想法；並且經常用著帶有點狂、嗆、直接的語氣來表達。以下便是他分享對吉他現況相當機敏的觀察與想法，我們就來看看Paul Reed Smith怎麼說：
▲圖片來源：PRS官網
PRS如何確保吉他的業務維持強勁的成長？
你一輩子買過多少吉他？有些吉他不值得你所付那麼多錢嗎？我的經驗是吉他市場不是個死的市場。人們只是對花錢這件事變得非常謹慎。如果（價錢）真的有差的話，連50塊他們都會爭。不過當他們覺得某個東西有價值時，他們會把錢掏出來。
我們與PRS的經理們開品質會議的時候，我第一個問題是：「吉他手花了這個錢是值得的嗎？」每次你這麼做，所有的難題都解開了。這麼說好了，Prius（Toyota 的電動車）賣了多少輛？生意是好到不可置信！當汽車的銷售很糟的時候，人們在Toyota的經銷商排隊等著買Prius。人只是要求錢要花得有價值。
所以我相信錢以及想買吉他的慾望都在。比方說，我跑去骨董琴展售會（vintage-guitar show），參加的人爆滿，但是沒有人想要賣琴。然後出現一把正1957年的Fender Strat 售價2萬美金，我這輩子從來沒看過一疊疊白花花的百元美鈔用這麼快速度掏出來！那時候我學到了重要的一課——每個人都在觀望，而且正等待著對的東西出現來喊價。
▲圖片來源：PRS官網
你認為這些在觀望的人是否有點因為太多資料而裹足不前，因為他們再找到「對的東西」前要先吸收這些資訊？
有可能。外在資訊真的太多。以前只有12 個吉他品牌，而現在有大概450 個。人們已經無法知道現在到底情況怎麼樣。他們無法穿越這些資訊的泥淖，不過我發現即使人們得到資訊的方式已經改變，但對吉他的熱愛卻沒有變。我去各地拜訪的時候，會與急切想要資訊的人談話。他們一點都沒有失去興趣的樣子。事實上，我們有人掛在PRS的網站上把網站當作「止痛劑」。他們想要真實的溝通。有時候，我會上去看著那些討論，只為了在每天工作結束時讓我可以感覺好一點。
所以，這是不是有點像是回到這句古老的格言：「建造一個更好的捕鼠器」？（意指更能吸引消費者）
當我們發行一個產品時，跟每個產業內的人一樣我們會摒住呼吸，因為市場可能會「接受」或「不接受」。
過去九年效果器的熱潮下，人們買了很多效果器。現在，我真心地相信人們會再度有興趣擁有吉他，而我們要做的就是要奮戰回應贏得市場。我們的594是我們的奮戰回應，Starla是我們的奮戰回應，S2是我們的奮戰回應，Mira是我們的奮戰回應，在Custom系列的改變是我們的奮戰回應，新的SE系列是我們的奮戰回應。我們一定要把對的產品放出去，因為一台非常、非常、非常好的擴大機、效果器、或是吉他一定賣得出去。
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以上是Paul Reed Smith本人的看法，不知道各位同不同意？或是這麼說吧，不知道你還相不相信？
熱愛吉他與吉他音樂超過30年的我，我相信。
文字：Steve
資料來源：guitarplayer
